地狱峡谷（Hells Canyon）是条16千米长的峡谷，位于美国东俄勒冈州、东华盛顿州和西爱达荷州。是北美洲最深的河谷，比大峽谷深600，深达2,436米。 地獄峽谷是由Snake River冲刷形成的天然河谷，斯內克河發源地在懷俄明州，一路流向哥倫比亞河(Columbia River)，這一峽谷已經有600萬年以上的歷史。 長期以來，地獄峽谷一直是原住民的家園與獵場，是歐洲探險家的通道，同時扮演天然的屏障，阻止許多旅人穿越其中，聳立的谷壁與湍急的河水是地獄峽谷不容小覷的力量。 地獄峽谷有多深？從兩側的懸崖壁頂端到底部的斯內克河，地獄峽谷深達7993呎，是北美洲最深的河谷，平均深度為5500呎。 地獄峽谷占據愛達荷州和俄勒岡州邊界的其中一大段，愛達荷州的七魔山(Seven Devils Mountains)在峽谷一側延綿50哩。 誰發現地獄峽谷？確切來說，地獄峽谷在7,100年前由原住民最先發現，並以此作為棲息地，岩石壁畫是他們長期在此的證明，另外還有箭頭、地窖屋等遺跡。 然而人類在此居住的歷史可能更加久遠，甚至可能追溯至1萬5000年前，但目前沒有確切的證據可證實這一理論。 在近代歷史中，聶斯坡斯人是地獄峽谷的主要居民，還有其他原住民部落，包括休休尼族(Shoshone)、派優族(Paiute)。他們在峽谷打獵、聚集、釣魚，仰賴豐富的自然資源與溫暖的氣候長居於此。 一直到路易斯(Meriwether Lewis)、克拉克(William Clark)帶領的遠征探險隊抵達地獄峽谷的邊緣，歐洲人的紀錄才開始出現地獄峽谷，遠征隊三名成員曾試圖探索此地，但很快因地勢險峻被迫放棄。 1811年普萊斯亨特(Wilson Price Hunt)遠征隊前往探索地獄峽谷，最終成功在此建立一個貿易站。 1800年代中期，這裡隨著礦業發展建立更多貿易站，當時峽谷周遭的區域成為掏金熱期間令人嚮往之地。但最後發現沒有太多機會，熱潮很快消退。 如今有許多人前往地獄峽谷從事休閒活動，包括健行、露營、探險、釣魚、划船等，周圍已被劃定為地獄峽谷休閒區(Hells Canyon National Recreation Area)受到保護，園區內還有近900哩的健行步道。 |
