冠状病毒正在消失吗? 你可能会这么认为。不断有新的疫苗推出，来预防新型变种。美国疾病控制和预防中心取消了COVID-19隔离和保持距离的建议。越来越多的人摘下口罩，恢复了大流行前的活动。 但是科学家们却认为疫情并没有结束。根据他们预测，COVID-19已经比1918年流感大流行持续时间更长，而且COVID-19将一直持续下去。
它能持续这么久的一个原因是什么? 它在摆脱疫苗免疫和过去的感染方面越来越好。科学家们指出，新兴的研究表明，在美国流行的最新的omicron变种BA.4.6似乎比占主导地位的BA.5更能避开免疫系统。上周，美国新感染的病毒中约有8%是由BA.4.6引起的。 科学家们担心这种病毒可能会以令人担忧的方式继续进化。 会持续多久? 白宫COVID-19协调员Ashish Jha博士表示，COVID-19可能会伴随我们的余生。 专家预计，COVID-19有一天会成为流行病，这意味着它会根据既定模式在某些地区定期发生。但他们认为这不会很快实现。 Jha在最近与佛蒙特州参议员Bernie Sanders的问答会上说，尽管如此，与COVID一起生活“不应该一定是一个可怕或糟糕的概念”，因为人们越来越善于对抗它。 “很明显—如果我们停止更新我们的疫苗，我们停止获得新的治疗方法，那么我们在对抗COVID的道路上可能会倒退。” 专家表示，COVID将继续导致一些人患上严重疾病。COVID-19场景建模中心对2022年8月至2023年5月期间的流行病进行了一些预测，假设新的疫苗可以为最新的omicron变种提供保护，并且世界人民在秋冬季大范围进行加强针注射。 在最悲观的情况下——一种新的变种和晚期助推器——他们预计在此期间有130万人住院治疗，181,000人死亡。 在最乐观的情况下——没有新的变体和早期助推器——他们预计住院人数也就是悲观情况的一半，死亡人数为11.1万人。 斯克里普斯研究转化研究所(Scripps Research Translational Institute)所长Eric Topol说，世界可能会继续看到重复的激增，直到“我们做了我们必须做的事情”，比如开发下一代疫苗并推广它们。 Topol说，这种病毒“有太多的方法可以绕过我们目前的策略，它会继续寻找人，再次找到他们，并自我延续。” 病毒会如何变异? 科学家们预计会有更多的基因变化影响病毒表面的刺突蛋白，让它附着在人类细胞上。 Topol说:“每当我们认为我们已经看到了传播高峰，免疫逃逸特性高峰时，病毒就会超出另一个显著的等级。” 但这种病毒的传染性可能不会永远持续下去。 “我认为这是有限度的，”明尼苏达州罗切斯特市梅奥诊所临床病毒学主任Matthew Binnicker说。“我们真正要应对的是，世界各地仍然有很多人事先没有任何免疫力——他们要么没有被感染，要么没有机会接种疫苗。” 他说，如果人类的基本免疫水平显著提高，那么感染的比率，以及随着更具传染性的变异的出现，应该会放缓。 但这种病毒有可能发生变异，导致更严重的疾病。 休斯顿卫理公会医院的病理学家Dr. Wesley Long说:“从生物学上讲，病毒没有任何内在原因会随着时间的推移而变得更温和。”事实上，现在它可能看起来更温和了，“可能只是我们所有人都有一些病毒免疫史的综合影响。” 虽然科学家们希望这种情况继续下去，但他们也指出，免疫力会逐渐减弱。 下一个变种会是另一个版本的OMICRON吗? 自去年年底以来，Omicron已经问世，一系列超级传播版本迅速取代了其他版本，Binnicker认为“这种情况至少会持续几个月”。 但他表示，未来很可能会出现一种不同于omicron的新变体。 他说，最近的感染和再感染浪潮“给了病毒更多的传播和变异的机会，会导致新的变种出现。” 人们能影响病毒的未来吗? 是的,专家说。一种方法是接种疫苗并提高免疫力。 Jha在周二的新闻发布会上说:“我们有一种病毒仍在传播，仍在每天杀死数百名美国人。”但是，他补充说:“我相信，我们现在有所有的能力来预防基本上所有这些死亡。如果人们坚持接种最新的疫苗，如果人们在出现重大感染时得到治疗，我们就可以让死于这种病毒的人变得非常罕见。” 疫苗接种不仅能预防严重疾病和死亡，还能提高全球免疫水平。 美国疾病控制与预防中心主任罗谢尔·瓦伦斯基周二表示，如果美国人以每年秋季注射流感疫苗的速度接种新一代疫苗，多达10万例COVID-19住院治疗和9000例死亡可以避免。每年大约有一半的美国人接种流感疫苗。 人们也可以通过采取其他预防措施来保护自己，例如，当COVID发病率高的时候，在室内戴口罩。 护士Catherine Mirabile说，重要的是不要忽视冠状病毒的危险——她两次感染了冠状病毒，几乎杀死了她的丈夫，并让他们两人长期感染COVID。 目前，美国每天的平均死亡人数仍在450人左右。 “人们真的需要关注这个问题，并仍然认真对待它，”这位来自西弗吉尼亚州普林斯顿的62岁的残疾人说。“如果不注意，他们可能会落得和我们一样的下场。” |
